Vandaag heeft Foursquare zijn nieuwste update gelanceerd, eentje die komaf maakt met het Foursquare dat jij en ik de voorbije jaren gekend hebben. Je hebt ontgetwijfeld gemerkt dat inchecken recent verhuisd is naar de jongste telg uit de Foursquare familie: Swarm.
Maar wat dan met Foursquare? Word die nu onverbiddelijk overboord gegooid? Zijn de laatste dagen van onze trouwe vriend geteld en moet de blauw-groene rakker nu plaats ruimen voor zijn jongere broertje?
Uiteraard niet, want met Foursquare was helemaal niets mis. Meer dan 50 miljoen wereldwijde gebruikers en een dikke 6 biljoen check-ins, dat zijn de harde cijfers. 'Never change a winning team' moeten ze bij Foursquare gedacht hebben, om vervolgens uit hun luie stoel te wippen en te besluiten dat innoveren soms een drastische ommekeer betekent.
Vorig jaar zaten de ontwikkelaars dan ook bij elkaar om hun applicatie te analyseren en ze oordeelden dat Foursquare eigenlijk twee uitgesproken use cases had:
Het doel is altijd geweest om deze twee behoeften harmonieus samen te voegen in Foursquare, maar na analyse kwam het team tot een interessante conclusie: Er waren miljoenen gebruikers die een betere, gepersonaliseerde zoekervaring zochten, maar liever geen check-ins of andere vormen van location sharing wilden. Een fundamentele drempel waar een oplossing voor gevonden moest worden.
Na lang beraad besloot het team om een volgende, natuurlijke stap te zetten in het Foursquare verhaal en voor beide use cases een eigen standalone app te ontwikkelen met elk hun eigen branding, marketing, interface, features enz...
Onder de werknamen 'Batman' en 'Robin' werd achter de schermen hard gewerkt aan het nieuwe 'Foursquare' en 'Swarm'. Die laatste konden we de voorbije maanden al ontdekken en vandaag is daar ook Foursquare 2.0 bijgekomen. De app is dus helemaal niet opzij geschoven. Fris uit de verpakken ruikt hij zelfs nog een beetje naar het software equivalent van 'gloednieuwe auto geur'.
Opvallend aan dit verhaal, is dat men bij Foursquare de spreekwoordelijke ballen heeft om van nul te beginnen en het hele concept van de grond af op te bouwen. Foursquare moest heruitgevonden worden, een strategie waar onder andere Mark Markkula en Steve Jobs succesvol in waren, maar best gewaagd blijft.
De eerste fase van het ontwikkelingsproces bestond zowat uitsluitend uit brainstormsessies, schetsen, wire framen en prototypen. Men wou breken met datgene waar Foursquare tot op heden voor stond - inchecken - en zich toespitsen op het ontdekken van nieuwe locaties.
"We threw away 90% of the work we did. No idea stayed sacred for too long. At times, that was hard to stomach. We had worked hard on something and felt strongly about it. But ultimately, it's pushing through those barriers as a designer that results in some of our best work." - Sam Brown, ontwikkelaar bij Foursquare.
Al van het begin was duidelijk dat Foursquare met deze update een nieuw gezicht moest krijgen. Het vinkje in het oude logo verwees te nadrukkelijk naar het inchecken om nog representatief te zijn.
In de plaats daarvan moest een nieuw, fris symbool komen dat het midden hield tussen kaartpin een een superheld embleem.
Net als VisionLine, houden ze bij Foursquare ook van de post-it aanpak. Grote borden werden opgehangen en er werd geëxperimenteerd met diverse visuele stijlen en interfaces . Hoe groter de borden, hoe beter!
Dat ze bij Foursquare enthousiast waren over het project, blijkt uit deze slide die in december vorig jaar op een team meeting opdook.
"If we are not SO FUCKING EXCITED about the rest of the world getting to play with the apps we're about to build, we're not going to ship them"
De voorbije acht maanden waren ontgetwijfeld bijzonder intensief en inspirerend voor het team en toekomst zal uitwijzen hoe gebruikers het duo zal onthalen, wij zijn alvast enthousiast.